台灣鹿港天后宮
走進四百年媽祖傳奇聖地
Lugang Mazu, Tienhou Temple

台灣鹿港天后宮，創建於明末1591年，創建迄今已逾四百餘年，是全國最早的媽祖廟。康熙22年（1683）福建水師提督靖海侯施琅將軍於平台時恭請湄洲祖廟開基六尊聖母之二媽來台，奉祀於本宮故稱湄洲媽。台灣唯一奉祀湄洲祖廟開基媽祖神尊的廟宇，現被列為國定古蹟。由於坐落在早期貿易興盛、文化薈萃的鹿港，故寺廟建築，一樑一柱、木雕、石雕、彩繪皆出自於名匠之手。華美至極，處處盡顯其豐富的歷史人文風采。更因為屢顯神蹟、宮務管理有方，香火始終鼎盛不衰，目前信徒遍佈全世界各地，是台灣相當具代表性的媽祖廟，亦為研究史料、考證古蹟、探索民俗信仰等各方人士眼中的瑰寶。

媽祖姓林，據記載媽祖誕生於北宋太祖建隆元年（西元960年）三月二十三日，卒於北宋雍熙四年（西元987年）九月九日，享年二十八歲。

媽祖的父親為林愿，擔任福建都巡檢，母親為王氏。媽祖出生前家中已有一男五女共六位孩子，但其父因為唯一的兒子體弱多病，因此天天焚香祝禱、修德好施，希望能夠再求得一子，確保林家宗嗣綿延。結果王氏晚上夢到觀音大士過來說因為林家平時樂善好施，上天決定給予保佑，隨後給王氏一顆藥丸吃下。沒多久王氏就懷孕了。

宋建隆元年（西元960年）歲次庚申三月二十三日傍晚，忽有一道紅光晶瑩奪目，從西北方射入王氏房內，異香氤氳不散，王氏陣痛後產下一個女嬰，雖然林愿夫婦相當失望，但由於初生時顯有祥瑞徵兆必非等閒之女，也就特別疼愛，因為出生至彌月間都不曾哭啼，便給她取名林默，亦是當今民間所崇奉的媽祖。

媽祖幼年時就很聰明伶俐，八歲便到私塾讀書，不但能過目成誦，並且精通文義，十歲就經常焚香禮佛，朝夕誦經未曾懈怠。還特別孝順父母、敬愛兄姐，鄉里和睦，人人讚賞。

十三歲那年有位老道士名玄通，一身襤褸到林家化緣，媽祖未覺討厭，還誠心恭邀入室，敬獻香茗且樂於施，此後老道士經常到林家化緣，媽祖均能誠懇接待，更加施捨財物。老道士深為感動，傳授「玄微秘法」供日後去救渡世人。

十六歲時，某日，媽祖結伴在庭院古井旁遊戲，忽然井中出現一猙獰神人，手執銅符冉冉昇上，同伴觀之大驚一鬨而散，媽祖卻十分鎮定跪下膜拜，神人將手中銅符交予媽祖，即飄入雲中而去，媽祖得此銅符，更加潛心精研，學得一身法術，靈通萬變，經常熱心助人，為鄉里驅邪救危，深受人人愛戴。

宋太宗雍四年（西元987年）媽祖已二十八歲，農曆九月九日，那天媽祖特別早起梳洗換裝，塗指抹粉，盛裝打扮似仙女一般美麗，步出閨房，低頭輕語向幾個姐姐告別說：「今日乃重陽佳節，我欲登高遠遊以暢素懷。萬望諸姐，孝敬雙親，共享天倫之樂」。並依依不捨拜別雙親而去。

九九重陽秋高氣爽，湄洲山上金菊盛開，海風輕拂潮音盈耳。

媽祖緩步登上湄峰，站在一處摩崖巨石上，舉目觀瀾，碧海連天，風平浪靜，漁帆點點。

回顧灣內，水中有山，山外有海，山海奇觀，晶瑩奪目，景緻優美，令人陶醉。

這時從天空飄來一朵巨大彩雲，傳來陣陣輕妙鼓樂笛聲，頃刻湄峰香霧繚繞，媽祖端立彩雲上，冉冉升空，此時島上漁民百姓望見萬里晴空有片艷麗繽紛彩雲騰空而上，又隱約聞見悅耳的絲管仙樂之聲，雲中許多金童玉女，握旌旗，頂彩傘，若隱若現簇擁著媽祖昇天了。

日後，湄洲島上時常香霧瀰漫，曾有多人看到媽祖身著朱衣，飛翔海上，神靈屢顯，救助遇難漁民無數，感其澤佑美德，在湄嶼山上建祠供奉，尊稱她為「通賢靈女」並在湄峰摩崖刻上「昇天古蹟」四大字，世人相率祀之。